ECONOMIA INDUSTRIAL: O CENÁRIO E PERFIL DE UM TEMA DO MOMENTO NA MINERAÇÃO MUNDIAL

 

O cenário de Terras Raras (TR) e minerais críticos em 2026 é definido pela transição energética, a revolução da Inteligência Artificial (IA) e a intensa competição geopolítica, onde o Brasil se posiciona como um fornecedor estratégico fundamental. A dependência da China, que domina o refino, gera riscos de abastecimento que as potências ocidentais tentam mitigar buscando alternativas como o Brasil.

 1. Conceito e Por que são "Raros"?

• O que são: As terras raras são um grupo de 17 elementos químicos (15 lantanídeos + escândio e ítrio) essenciais para a tecnologia moderna.
• A "Raridade": Eles não são raros na crosta terrestre em termos geológicos, mas são chamados assim porque raramente aparecem concentrados em depósitos economicamente viáveis.
• O Desafio: A extração e o refino (separação) são complexos, caros e quimicamente agressivos, com alto impacto ambiental.

2. Quais são?

Os 17 elementos incluem: Cério (Ce), Disprósio (Dy), Érbio (Er), Escândio (Sc), Európio (Eu), Gadolínio (Gd), Hólmio (Ho), Lantânio (La), Lutécio (Lu), Neodímio (Nd), Praseodímio (Pr), Promécio (Pm), Samário (Sm), Térbio (Tb), Túlio (Tm), Itérbio (Yb) e Ítrio (Y).

Destaque: O Neodímio e o Praseodímio são fundamentais para ímãs permanentes de alta potência.

3. Situação Global e Geopolítica

• Domínio Chinês: A China controla cerca de 70% da produção global e a maior parte do refino e da capacidade de produção de ímãs.
• Estratégias de Potências:
• EUA: Buscam reduzir a dependência da China, pressionando por acordos com países aliados e mineradoras.
• União Europeia/EUA: Investem em diversificação da cadeia produtiva e reciclagem.
• Tensões: A China tem utilizado restrições de exportação como ferramenta política.

4. Cenário no Brasil em 2026

• Potencial: O Brasil possui a segunda maior reserva mundial de terras raras (aprox. 21 milhões de toneladas, 23% das reservas globais).
• Localização: Principais depósitos em Minas Gerais, Goiás, Amazonas, Bahia e Sergipe.
• Argilas Iônicas: O Brasil detém argilas iônicas raras fora da Ásia (GO/BA), que são fontes mais fáceis de processar e cruciais para o Ocidente.
• Acordos e Conflitos: Acordo firmado com a Índia para tecnologia e exploração de minerais críticos. Há um debate interno sobre a criação de estatal ou venda/acordo com empresas privadas (EUA/UE).
• Dependência: O Brasil exporta minério bruto, mas depende de tecnologia/refino para agregar valor (o desafio do "ouro do século 21").

5. Tecnologia, IA e Mercado

• Aplicações: Carros elétricos, turbinas eólicas, motores de alta eficiência, IA, robótica, satélites, smartphones e defesa (mísseis, radares).
• Demanda: Aumentará mais de 30% até 2030, com setores como carros elétricos dobrando sua participação.
• IA: A infraestrutura de nuvem, data centers e hardware de IA dependem da alta performance proporcionada por ímãs de terras raras.

6. ESG e Sustentabilidade

• Desafio: A mineração é intensiva em energia e pode gerar resíduos tóxicos/radioativos.
• Tendência: A exigência de padrões ESG (Ambiental, Social e Governança) é alta, impulsionando tecnologias de extração "limpa" (green mining), onde o Brasil pode ter vantagem competitiva devido à sua matriz energética renovável.

7. Tendências e Estratégias Futuras

• Risco de Escassez: A alta demanda pode superar a oferta de refino até 2030.
• O que pode acontecer: O Brasil pode se tornar um hub de produção de ímãs de terras raras, se investir em tecnologia e marco legal.
• Estratégia Brasileira: Evitar a mera exportação de matéria-prima, buscando alianças para industrialização e transferência tecnológica (visão sistêmica).

 O  CONFLITO DE OPINIÕES

• A criação de uma estatal brasileira de terras raras — frequentemente referida em projetos de lei como Terrabras — é um tema central no debate sobre a soberania e a exploração de minerais críticos no Brasil em 2026.
• As opiniões estão divididas entre a necessidade de um controle estratégico do Estado e a preferência por um modelo baseado no setor privado com forte regulação.
• Argumentos a Favor da Estatal (Terrabras)
• Defensores da criação de uma nova estatal, incluindo parlamentares da Federação Brasil da Esperança, argumentam que ela seria fundamental para:
• Soberania Nacional: Evitar que o Brasil funcione apenas como exportador de matéria-prima bruta (papel de colônia), garantindo o controle nacional sobre minerais estratégicos.
• Agregação de Valor: Focar no refino, separação e desenvolvimento tecnológico interno, não apenas na extração.
• Segurança Estratégica: Controlar a cadeia produtiva diante da alta demanda global para transição energética e tecnológica (carros elétricos, defesa).
• Argumentos Contra ou Céticos (Setor Privado e Governo)
• Por outro lado, integrantes do governo federal (área técnica), o Ibram (Instituto Brasileiro de Mineração) e outros especialistas demonstram preocupação:
• Desnecessidade: O ministro do Desenvolvimento, Indústria, Comércio e Serviços descartou a necessidade de uma estatal, argumentando que instrumentos legais atuais permitem o apoio estatal (via BNDES, por exemplo).
• Riscos de Intervenção: O setor privado teme que a estatal gere "intervenção" no mercado, inibindo investimentos privados.
• Foco na Tecnologia: Especialistas defendem que o foco deve ser o domínio tecnológico de separação e refino, e não necessariamente a estatização da extração.
• Alternativas à Estatal: A ANM (Agência Nacional de Mineração) prefere o fortalecimento da estrutura existente e o desenvolvimento de uma Política Nacional de Minerais Críticos.
• Projetos no Congresso: Tramitam na Câmara propostas para a criação da "Terrabras".
• Governo dividido: Há um debate interno, com o governo articulando a "Política Nacional de Minerais Críticos e Estratégicos" para buscar consenso.
• Monopólio Privado: Atualmente, a única mina de terras raras em escala relevante, a Serra Verde (GO), foi adquirida por um grupo norte-americano.
• Risco Ambiental: Especialistas alertam para os altos riscos de contaminação por rejeitos radioativos, exigindo regulação rígida.
• Em resumo, a maioria dos especialistas e atores do setor concorda com a importância estratégica das terras raras, mas diverge se a melhor forma de geri-las é através de uma nova empresa estatal ou de incentivos ao setor privado sob uma política nacional clara.

Resumo Holístico

• As terras raras não são apenas insumos; são poder geopolítico. A visão holística implica que o Brasil não deve vender apenas o mineral bruto, mas sim posicionar-se em toda a cadeia de valor (pesquisa, extração, refino, ímãs, produto final), gerando soberania tecnológica e não apenas receita de exportação.